据1972年预测，北海油气开发约需上千亿美元投资，这笔费用着实令投资者有些踌躇。但是，石油禁运和持续上涨的石油价格，使得这笔投资显得必要。1979年，原油价格再次大幅度上涨时，英国石油公司的钻井船已经开始在北海进行勘探和开采活动了。

北海海域分属英国、挪威、丹麦、荷兰、德国、比利时和法国，英国所属海域占北海总面积的一半。英国的北海油田在1975年投入开采，从1981年开始，英国开始输出石油。1974年，英国仅产原油88000吨。1982年，英国石油产量突破100万吨，居欧洲第一位。 

1978-1982年，英国每年用于海底油气开发的投资达20亿-30亿英镑，但是这 5年内油气销售收入累计达478亿英镑，扣除支出，实际收人为329亿英镑，约占英国同期国民生产总值的5％。北海石油开发，极大地推动了英国经济的发展。北海石油不仅使英国偿还了外债，取消了外汇管制，减少了税收和公债，也帮助降低了利率和通货膨胀率，还使国内不景气的造船、机械、电子等工业焕发了活力。在英国走上繁荣与振兴的事业中，北海石油起了重要的作用。